에너지 요금이 치솟으면서 영국의 태양광 발전에 대한 관심이 뜨거워지고 있습니다.

알렉스 로슨 | 수호자

2022년 4월 7일

2022년 4월 11일 영국 남부 롬니에 있는 시카모어 농장 태양광 시설의 태양광 패널. 영국 정부는 치솟는 에너지 가격에 대처하고 러시아 석유 및 가스에 대한 의존도를 줄이는 데 도움이 되는 '에너지 안보 전략'을 발표했습니다. [EPA-EFE/닐 홀]

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EURACTIV의 미디어 파트너인 The Guardian은 태양광 패널 수요의 호황이 공급망 중단, 세분화된 산업 및 윤리적 문제로 인해 흐려지고 있다고 보고합니다.

재생 에너지 브랜드 Egg의 이사인 Steve Springett은 태양광 시장을 유쾌하게 평가하며 "매우 뜨겁습니다"라고 말합니다. "두 가지 핵심 요소가 있습니다. 사람들은 에너지의 환경적 이점을 더 잘 이해하고 있으며, 현재 에너지는 정말 정말 비쌉니다."

영국인들이 막대한 에너지 비용을 절감할 수 있는 방법을 모색함에 따라 최근 몇 달 동안 소비자의 관심이 높아졌습니다. 이번 봄에 에너지 효율 시스템에 대한 VAT가 5%에서 0%로 인하되면서 태양광 발전의 매력이 더해졌습니다.

지난 6월 eBay에서 태양광 패널과 태양광 배터리를 검색한 횟수는 전년 동기 대비 각각 54%, 134% 증가했습니다. 또한 소비자들은 에너지 사용을 관리하기 위해 점점 더 스마트 계량기를 찾고 있습니다.

eBay UK의 총책임자인 Murray Lambell은 다음과 같이 말합니다. "생활비 위기가 닥치면서 쇼핑객들은 어디에서나 에너지 비용을 낮게 유지하기 위해 현명한 투자를 찾고 있습니다. 많은 사람들이 지갑에 좋은 솔루션으로 친환경 에너지 옵션을 선택하고 있습니다. 그리고 지구를 위해 노력하고 있으며 그 결과 태양광 패널이나 배터리와 같은 제품에 대한 수요가 크게 급증했습니다."

이러한 붐은 "태양광 코스터"라고 불릴 만큼 예측할 수 없는 행운으로 유명한 업계의 최신 사례입니다. 이 이름은 정부의 "공급 관세"에 의해 생성된 최고점과 최저점에서 유래되었으며, 이를 통해 가구주들은 적격 시스템에서 생산된 전기에 대해 지불을 받아 활용을 장려했습니다.

지불금이 덜 관대해지기 전 각 마감일 전날에 설치가 급증했고 그 후 휴경 기간이 이어졌습니다. 2019년 3월 신규 신청자에 대한 제도가 종료되면서 시장의 활력이 일부 소진되었습니다. 업계 관측자들은 이 계획이 종료된 이후 올해까지 시장이 더욱 안정되었다고 말합니다.

소비자 신용 보고 회사인 Experian의 데이터에 따르면 올해 약 190만 가구가 태양광 패널이나 기타 재생 가능 시설을 설치할 계획입니다.

Springett은 에너지 비용의 엄청난 증가로 인해 설치된 시스템의 비용을 회수하는 데 걸리는 시간이 부동산의 크기와 위치에 따라 "두 자릿수 연도"에서 약 7년으로 단축될 수 있다고 말합니다. 보증은 일반적으로 25년 동안 지속되며 광전지라고도 알려진 패널은 최대 40년 동안 지속될 수 있습니다. 비용은 일반적으로 가정집의 경우 £5,000에서 £15,000 사이로 다양하며, 전력망 연결 신청에는 약 3개월이 소요될 수 있습니다.

"태양광 패널을 구입하는 사람들과 전기 자동차, 열 펌프를 구입하는 사람들 사이에는 확실한 교차점이 있습니다. 그들은 전체 패키지를 원합니다."라고 Springett은 말합니다.

독립적인 기후 싱크탱크인 Ember의 보고서에 따르면 6월과 7월 동안 유럽연합의 태양광 발전 공급량은 2021년 사상 최고치로 증가해 이 지역에서 생산된 총 전력의 10%를 차지했다고 수요일(8월 18일) 밝혔습니다.

이제 패널에 대한 요구가 너무 커서 업계의 한 고위 임원은 자신의 회사가 새로운 주문을 받기 위한 노동력과 자재가 부족하다고 말합니다. "고객을 돕기 위해 경쟁업체에 문의 사항을 전달하려고 했지만 그들 역시 도움을 줄 수 있는 역량이 없다는 사실을 알게 되었습니다. 많은 설치 담당자가 공급 계획이 중단되자 전기 기술자와 같은 직업으로 돌아갔습니다. 끝났고 다시 되돌리기가 어렵다"고 말했다.

영국에서는 태양광 패널 산업이 눈에 띄게 세분화되어 있으며 전국적인 참여자가 거의 없습니다. 이케아는 영국에서 2년 동안 태양광 패널과 배터리를 판매하다가 2019년 중단했지만 유럽에서는 여전히 판매하고 있습니다. 석유 지질학자인 Jeremy Leggett가 설립한 영국의 Solarcentury는 2020년 말 노르웨이의 재생 에너지 전문가 Statkraft에 인수되었습니다.